宁波日报社数字报刊平台

  人类从20世纪开始，才有相当比例的人到了生物学和社会学意义上的老年，老龄化进程却在21世纪飞速加快。由此，我们不得已审视如下问题：老年在人的一生中扮演怎样的角色？老年的意义是一成不变的，还是前半生的延续？我们怎样对待自己老去之时身体退化、基本生活、医疗保障、亲情关系等一系列问题？

  哈瑞·穆迪和詹妮弗·萨瑟所著的《老龄化》一书，多年来一直是美国老年学的权威教材。该书既从宏观上解释了老年学领域的基本概念，阐述了以美国为主的西方社会老龄化现状、重要议题和挑战；又从微观上呈现了人们在生命历程、养老模式、老年人权益项目、老年人商品市场等一系列具体问题上的争议。这些对于正步入老龄化社会的中国而言，无疑具有借鉴意义。

  人该怎么样看待老年？书中指出，在老年之前的人生阶段，生活预期是明确的：先是上学受教育，成年后走上工作岗位，但等到了老年，于家庭已完成了养儿育女的任务，于社会自己是一名退休人员了，一时间似乎成了“没有角色的角色”。

  有的人觉得老年是不断丧失的时期：工作岗位、子女、亲友、健康；有人认为老年是重新获得的时期：自由，开放，没明确界限，妙不可言，甚至把老年阶段定义为“第三年龄”。其实，变老是贯穿我们一生的过程，是各个生命阶段接力的结果。老年阶段和其他人生阶段是平等的，没有孰优孰劣，甚至谈不上衰败和失落，是一段通过一生的努力能轻松实现自预的时光。

  比如发展心理学研究表明，即使到了晚年，老年人依然具有极强的可塑性和发展的潜在能力。人的智力分为流体智力和晶体智力，流体智力指人在面对困难时提出不同解决方案的能力，是一种发散性的抽象思维；晶体智力指人通过长期积累获得的深度思考和系统观察的能力。许多科学家认为，老年人的流体智力随年纪增长而下降，但是晶体智力通过长期的阅历和不断的反思而得到提升。随着晶体智力的提升，老年人的创造力和智慧在晚年焕发生机。

  从社会情感选择理论角度看，老年人的情感状态并不弱于年轻人，甚至会有更强烈的幸福感。这是因为老年人更关注积极信息，偏好情感体验，更愿意活在当下。老人能够挖掘出更多的潜力，去爱自己和他人，去感知世界。

  对此，作者觉得，人到了老年，就是到了一张人生地图的最后一站，任何一个人都需要一张全新的人生地图。荣格说：“老年时期不应该是上半生可怜的附属物，应该有其独特的意义。”如果想要突破旧有的生命地图的局限，必须更加深入思考老年的意义，明确一个共识：活到老年是有意义的，我们都需要成功地老龄化，发掘出老年所独有的、崭新的生命价值。